乳酸广泛存在于人体、动物、植物以及微生物中，它有左旋和右旋两种光学异构体，其中 L- 乳酸是右旋性的。L- 乳酸及其盐和衍生物在食品、饲料、化工和医药等领域应用广泛。近年来，聚 L- 乳酸作为新型材料，制造的生物降解塑料、绿色包装材料及家用薄膜等，解决了日益严重的环境污染问题，引起了世界的广泛关注，被认为是新世纪最有发展前途的新材料，应用前景非常广阔。

　　乳酸的生产方法包括发酵法、化学合成法和酶法。目前，高光学纯度的 L- 乳酸的生产以微生物发酵为主，发酵菌种为乳杆菌、米根霉等。我国乳酸的发酵工艺已基本过关，但存在的主要问题在于如何高效、经济、环保地获得高纯度的乳酸。

　　对乳酸发酵液的提取分离，我国目前普遍采用的乳酸钙结晶一酸解工艺。该工艺产品提取率低，纯度不高。造成目前乳酸提取率低和纯度不高的原因有发酵液中的糖类、蛋白质和色素等主要杂质不能有效去除，显著影响了乳酸钙结晶率和纯度;采用多次活性炭脱色使乳酸钙和乳酸的损失率高达30%;工艺中除糖不充分，导致成品乳酸中的残糖或其它还原性物质影响产品的品质。

　　为了解决以上乳酸分离提取过程中乳酸损失量大、收率低、纯度低、污染严重、能耗大以及不能连续化生产等问题，采用新型离子溶剂将粗乳酸溶液中的乳酸通过耦合吸附提取，使乳酸与水和其它杂质进行了有效分离，再利用溶剂的热敏效应将乳酸与溶剂分离。该工艺技术特点如下：

　　- 效率高：耦合吸附分离后原液中乳酸残存浓度较低，使乳酸结晶收率大大提高;

　　- 选择性强：只吸附乳酸及其极性相同物质，不吸附其它物质;

　　- 生产成本低：由于耦合吸附分离在常压下进行，不需要消耗其它原材料;

　　- 分离质量高：产品质量指标达到和部分超过国际同类产品水平，最终制得的成品乳酸纯度高达 95%～98%;

　　- 生产工艺流程简化;

　　- 劳动条件和生产环境明显改善。